신앙과 지성이 조화된 따뜻한 가정에서 자라난 싱클레어라는 소년이 있었다. 그러나 그는 점차 어둡고 거친 세계로 빠져들게 된다. 그 때마다 데미안은 소년을 구해내고 그를 자기 발견의길로 인도한다. 즉 데미안의 인도를 받아 이 세상에서 자기 자신을 인도하는 것보다 어려운 일은 없다라는 사실을 깨닫게 된다. 그래서 그는 깊은 자아성찰에 이르는 과정을 다루고 있다. 세계 1차 대전 이후 전세계에 이 일으킨 잔향은 실로 놀라운 일이 아닐 수없다. 데미안에 대해 알아보도록 하자. 데미안의 작가는 헤르만 헤세로 내면의 변화를 주제로 자기 탐구를 거쳐 삶의 근원적 힘을 깨닫게 되고 관조의 세계를 발견해서 자연과 인간을 순수하게 사랑하고 삶을 보다 깊이 이해해 나가는 모습을 주고 그리고 있다. 그는 1877년 독일 남쪽 뷔르뎀 베르크의 칼프에서 태어났다. 아버지는 목사이시고, 신학계 집안의 어머니 밑에서 자라났다. 1890년 라틴어 학교에 입학하고, 이듬해에는 마울브론의 신학교에 입학했으나, 천성적인 자연아로 기숙학교의 생활에 적응하지 못하였다.1904년에 9살 연상의 피아니스트인 마리아 베르누이와 결혼하고, 시 쓰기에 한동안 전념했다. 그러다가 초기 낭만적 분위기의 시에서 변화가 일어났다. 그는 인도 여행을 통한 동양에 대한 관심, 그리고 제 1차 세계대전을 겪으면서 전쟁의 야만성에 대한 경험, 그리고 전쟁 중 극단적 애국주의에 동조하지 않는다는 문학계의 비난과 공격과 아내의 지병과 자신의 병 등 힘들어져가는 가정 생활은 그를 변하게 만든다. 그는 정신분석학에서 출구를 찾으려 했고, 융의 영향을 받은 이후로는 나를 찾는 것을 삶의 목표로 내면의 길을 지향했다. 그는 현실과 대결하는 영혼의 모습을 그리는 작품을 발표하게 되었다. 그의 주요작품으로 수레바퀴 밑에서 청소년들이 겪는 불안한 열정과 미래, 방황과 좌절을. 예술가의 내면세계를 그린 게르트루트, 로스할데에서는 베리구드가 나름대로의 자유를 얻게 되는 과정이 그려졌다. 또한 정신분석학의 영향을 받아 자기탐구의 길을 개척했다는 평을 받는 데미안, 그리고 주인공이 불교적인 절대경지에 도달하기까지를 그려내고 있는 싯다르타가 있다. 1943년 헤세는 유리알유희라는 작품으로 노벨문학상을 받게 된다. 이 작품은 1931년에 시작되어 1943년에 최종적으로 완성되었는데, 이 시기는 나치시대와 일치한다. 나치시대에 헤세는 정신적인 봉사와 문화적인 삶을 추구하는 유토피아적 세계를 유리알 유리속에 세웠다. 1962년 세상을 떠날 때까지 자기 실현을 위한 노력을 한시도 쉬지 않았던 헤세는 1946년 노벨문학상과 괴테상을 동시에 수상했다. 데미안은 자전적, 성장, 교양소설에 속하며 19세기 독일의 한 마을을 배경으로 쓰여졌다. 1인칭 주인공 시점으로 자기 발견을 통하여 성숙한 인간으로 성장하는 과정을 주제로 그려내고 있으며 8장의 구성을 통해 각 장마다 주제 의식을 구분해서 드러내고 있으며 연극적인 집중을 유발 할 수 있도록 한 것이 특징이다. 데미안을 먼저 내용적인 측면에서 살펴보면 싱클레어는 10살에 선과 악의 세계속의 혼란에 빠져 방황했을 때 구원자로 데미안이 나타났고, 그의 영향을 자신의 과거를 깨고 보다 발전된 삶으로 각성하게 되었다. 구성적인 측면으로 살펴보자. 서장과 8장으로 구성되어 있다. 제 1장과 2장에서는 소년 시절의 이야기를 소박하고 감상적으로 그려내서 먼 훗날의 인생의 흐름을 함축성 있게 암시하고 있고 제 3장에서부터는 독심술의 꿈의 해석이 수시로 인용되고 신비로운 환상적 여운이 흐른다. 표현적인 측면에서 살펴보면 작가의 젊은 시절의 초상이라고 할 만큼 영혼의 성숙과정을 자전적으로 그렸음을 알 수 있으며 신비주의적 동양정신이 엿보인다. 데미안은 유년기에서 소년기를 거쳐 성인의 세계로 입문하는 과정에서 겪는 내면적 갈등과 정신적 성장, 자신을 둘러싸고 있는 세계에 대한 각성의 과정을 담고 있다. 지적, 도덕적, 정신적으로 미숙한 상태에 있는 어린 아이 혹은 소년의 갈등이 중심을 이루며 주인공이 자아의 미숙함을 딛고 일어서 자신의 고요한 존재 가치와 세계의 의미를 깨닫게 되는 것으로 끝맺는다. 이 깨달음의 과정을 인류학자들은 통과제의 통년의레 성인 입문식이라는 용어로 표현했다. 그 대표적이 작품이 헤르만 헤세의 데미안이다. 데미안은 자아의 세계에 대해 무지하거나 미성숙기의 주인공이 일련의 경험과 시련을 통해 성숙한 인간으로 변화하는 모습을 그렸다. 이니시에이션 소설에서는 데민안의 주인공 싱클레어처럼 젊은 주인공이 성숙한 세계에 도달하도록 서로 상반된 세계가 흔히 전제된다. 신화적 낙원이 세계와 현실의 세계, 순진함과 성숙, 어둠과 밞음의 세계가 대립되면서 선과 악, 미와 추, 삶과 죽음등이 중심이 된다. 주인공이 유년기부터 여러가지 경험을 거치면서 흔히 하나의 정신적 위기를 거쳐 성숙과 이 세상에서의 자기의 동일성과 역할에 대한 인식에 이르는 동안에 보이는 주인공의 정신과 성격의 발달을 다루는 내용이다. 흔히 교양소설은 교육소설과 같은 범주안에 넣으며 비슷한 용어로 사용되기도 한다.
